掌跖角化病在西医的认识中理解为是一种常染色体遗传性皮肤病，此遗传病又分为显性与隐性遗传两种。

常染色体显性遗传型分为以下几种：弥漫性掌跖角化病、播散型掌跖角化病、条状角皮病、进行性掌跖角化病。常染色体隐性遗传型的掌跖角化病常常伴有其它外胚层发育不良的症状，它包括：掌跖角化牙周病综合征、局限性掌跖角化病等。

与内分泌紊乱有关的是获得性掌跖角化病，而进行性指掌角皮症病情的发展大部分与用肥皂洗涤有关;此病还与与妊娠有一定的关系，此时大多数女性患者的血液中激素的水平会明显下降，到目前为止对此病具体的病发原因还尚不明确。

有些人在更年期时皮肤会出现角化现象，而更年期皮肤角皮病与内分泌紊乱有一定关系。如果服用一种胆固醇合成抑制剂时，会产生类似与此病的掌跖角化增厚现象，到现在的致病原因还需要进一步研究，才能证明。

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